A história do Vinho da Madeira começa pouco depois da descoberta da ilha da que lhe dá o nome, havendo registos das primeiras produções e exportações, 25 anos após a sua descoberta.

Na Ilha da Madeira, as vinhas são cultivadas em pequenos recintos de terra, conhecidos por "poios", suportados por paredes de terra nas encostas das montanhas, que são muitas vezes de difícil acesso. O solo e o clima únicos da Ilha da Madeira, tal como o processo de produção e as castas cultivadas, contribuíram para a distinção inigualável do Vinho da Madeira ao longo dos tempos.

Para além destes fatores, ainda se destacam 30 castas para a produção deste vinho licoroso, sendo as mais nobres a Sercial, a Boal, a Verdelho e a Malvasia.